Gramática B1 · adolescentes y adultos
Past continuous vs past simple
El fondo y el suceso: I was cooking when the lights went out. La pareja que necesita cualquier historia, de un mal día en el trabajo a una primera cita.
Adolescentes · AdultosCEFR B1 · Intermedio
- Edad
- A partir de 12 años
- Nivel
- B1
- Habilidad
- Gramática
- Formato
- Guía docente
La regla
- El past continuous (was / were + -ing) es el fondo: una acción en curso en un momento del pasado. At 8 pm I was cooking.
- El past simple es el suceso que lo interrumpe, o una serie de acciones terminadas: I was cooking when the phone rang. I answered, listened and hung up.
- When suele introducir el suceso corto en past simple; while, el fondo más largo: While I was cooking, the phone rang.
- Dos acciones en curso al mismo tiempo van las dos en continuo: While she was talking, I was taking notes.
- Los verbos de estado (know, want, belong, understand) se quedan en simple: I knew the answer, no I was knowing it.
Forma
| Uso | Forma |
|---|---|
| Past continuous | was / were + verb-ing |
| Past simple | verb + -ed / irregular past |
| Negativa | wasn't / weren't + verb-ing · didn't + verb |
| Pregunta | What were you doing…? · What did you do…? |
| Conectores | when + past simple · while + past continuous |
Frases de ejemplo
Toca una frase para oírla. Debajo de cada una está la traducción.
Comprueba: elige la forma correcta
Cinco frases de esta página, cada una con un hueco. Elige la forma que encaja; cuando aciertas, oyes la frase completa.
She was espacio en blanco in Berlin when she met her husband.
What were you espacio en blanco at nine last night?
I wasn't espacio en blanco, so I missed the instructions.
The laptop crashed while I was espacio en blanco the file.
I saw an old friend espacio en blanco I was waiting for the bus.
Errores frecuentes
Lo que los alumnos dicen de verdad, por qué, y qué lengua materna lo hace típico.
Típico de hispanohablantes y rusohablantes
During I was cooking, the phone rang.While I was cooking, the phone rang.
During es una preposición: va con un sustantivo (during dinner), igual que «durante la cena». Delante de sujeto y verbo hace falta while, que es «mientras». Quien aprende during = «durante» lo pone delante de una oración entera.
Típico de rusohablantes
I was knowing the answer.I knew the answer.
Los rusohablantes suelen traducir su aspecto imperfectivo («знал») con was + -ing. Pero know es un verbo de estado, y estos se quedan en past simple.
I was walk home when it started to rain.I was walking home when it started to rain.
Was es solo el auxiliar: el verbo principal necesita -ing.
Cómo enseñarla
- Cuenta una historia breve y dibújala: una línea ondulada larga para el fondo y un rayo para cada suceso. Cada frase nueva va a la pizarra como línea o como rayo.
- Juego de la coartada: a las 10:15 alguien se llevó la cafetera de la oficina. Las parejas preparan su coartada (What were you doing at 10:15?) y la clase las interroga por separado buscando contradicciones.
- Pide historias reales: How did you meet your best friend? Where were you when you heard the news? La estructura sale sola; corrige después.
Preguntas de profesores
¿Por qué los rusohablantes abusan del past continuous?
Porque trasladan su aspecto imperfectivo («я читал») a was reading. Pero el past simple inglés también cubre una actividad terminada sin foco en la duración: I read a book last night. El continuo queda para el fondo o una acción en curso en un momento dado.
¿El pretérito imperfecto es lo mismo que el past continuous?
Solo en parte. El imperfecto cubre el fondo (cenábamos → we were having dinner), pero también hábitos y estados del pasado (vivía en Sevilla → I lived / used to live in Seville). Para hábitos y estados el inglés usa past simple o used to, no was + -ing.
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